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作为全球第4大离岸金融中心，开曼群岛，位于加勒比海北部，由大开曼岛和附近两个小岛组成，北、东两面隔海与古巴相望，东南跟牙买加隔海相邻，南濒加勒比海，西部隔海与墨西哥、伯利兹相望，陆地面积约264平方公里，总人口约6.4万人，首府是乔治敦。开曼群岛是个多种族混居的地区，其中白人占人口的大多数，其余主要是黑人或混血种人，居民大多信仰基督新教，官方语言为英语。
开曼群岛地理位置图
开曼群岛原是印第安人加勒比族的聚居地，文明开化的历史比较晚，直到西方殖民者入侵之前，当地依旧停留在原始社会阶段。1503年5月10日，大航海家哥伦布发现开曼群岛，由于周围水域中有许多海龟，因此将其命名为“龟岛”。1530年左右，西班牙殖民者占领该群岛，由于当地鳄鱼数量众多，因此为其改名为“开曼”（西班牙语意为“鳄鱼”）。
1670年，在争霸活动中失败的西班牙，被迫跟英国签订《马德里条约》，从而将牙买加、开曼群岛一并割让给后者。开曼群岛归属英国后，长期划归英国驻牙买加总督管辖，直到牙买加在1962年宣布独立后，才单独成为英国直辖殖民地，1981年升格为“海外领地”。如今，开曼群岛虽然由英王任命的总督进行治理，但当地拥有自己的宪法，由岛民选举的立法议会在内部事务中拥有很大的发言权，因而自治程度相当高。
开曼群岛鸟瞰图
平心而论，开曼群岛的生存环境并不好，除了地小民寡、灾害多发外，境内自然资源非常匮乏，基本上没有矿产资源。差可安慰的是，开曼群岛的渔业资源还算丰富，盛产鲨鱼、龙虾、海龟、玳瑁、海绵、贝壳及各种水产品，并有少量的林业资源。除此之外，圣开曼群岛风光优美、气候宜人，很适合发展旅游业，是欧美国家旅游爱好者理想中的度假胜地。
由于发展经济的先天条件不足，导致开曼群岛的工农业基础极其薄弱，只有少量的建材生产、与旅游业相关的轻工产品和加工食品，而充当支柱性产业的，只能是渔业和旅游业。然而，由于渔业、旅游业受气候影响比较大，一旦遭遇严重的自然灾害，后果将不堪设想。正因如此，为了生存的考虑，开曼群岛从上世纪80年代开始大力发展金融服务业，使得经济发展大有起色。
阿里巴巴集团的注册地是开曼群岛
历经30多年的发展，开曼群岛如今已成为全球第4大离岸金融中心，截至目前，在岛上注册的公司数量超过10万家（远超人口数），包括700多家银行、800多家保险公司和近万家对冲基金机构。在开曼群岛注册的公司当中，不乏可口可乐、宝洁、英特尔、甲骨文等大型跨国公司的子公司，也包括腾讯、百度、阿里巴巴、新浪网、新东方、恒大地产、碧桂园、蒙牛等中国各类型大公司。
全球大公司之所以热衷于在开曼群岛注册，主要原因无非三点，即公司注册门槛低、监管宽松，法律体系完备、管理体制健全、税率极低甚至不征税、营商环境极佳。目前，离岸金融业已成为开曼群岛优先发展的行业，每年都为该地带来滚滚红利。然而，开曼群岛为大公司提供便利的同时，也为某些企业、组织和个人非法避税和洗钱提供方便，由此获得“避税天堂”称号，经常遭到美国、欧盟的调查甚至制裁。
离岸金融中心
正是由于离岸金融业、旅游业给开曼群岛带来源源不断的巨额财富，使得这个资源匮乏、人口极少、灾害多发的弹丸小岛能够摆脱贫困状态，从而过上非常富裕的生活。根据世界银行的统计数据，开曼群岛2018年的人均GDP高达85477美元（约合598339元人民币），远超发达国家的最低标准（12055美元），并且近年来呈现不断递增的态势。
乔治敦沿海风光
正因为超级富有，所以开曼群岛政府才有底气在教育、医疗、养老等民生领域推行各种高福利政策，加之社会财富分配相对平等、政局稳定、治安良好、族群关系融洽，因而民众的生活水准非常高，幸福感爆棚。如今的开曼群岛，由于风景优美、基础设备一流、社会宽松，不仅是世界各国旅游爱好者趋之若鹜的目的地，而且还吸引着大批高技能跨国人才前来工作，着实令很多国际化城市羡慕不已。
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