在学习Servlet/JSP时，有个重要的概念：“Web容器是Servlet/JSP唯一认得的HTTP服务器。”如果希望用Servlet/JSP编写的Web应用程序可以正常运作，就必须知道Servlet/JSP如何与Web容器沟通，Web容器如何管理Servlet/JSP的各种对象等问题。
当开始编写Servlet/JSP程序时，必须开始接触容器的概念，容器这个名词也用在如List、Set这类Collection上，也就是用来持有、保存对象的集合对象。对于编写Servlet/JSP来说，容器不仅持有对象，还负责对象的生命周期与相关服务的连接。
在具体层面，容器其实就是一个用Java写的程序，运行在JVM之上，不同类型的容器会负责不同的工作，若以Servlet/JSP运行的Web容器来说，也是一个Java写的程序。将来编写Servlet时，会接触HttpServletRequest、HttpServletResponse等对象，HTTP那些文字性的通信协议，如何变成Servlet/JSP中可用的Java对象的？其实就是容器为你剖析与转换的。
在抽象层面，可以将Web容器视为运行Servlet/JSP的HTTP服务器。就如同Java程序仅认得JVM这个操作系统，Servlet/JSP程序在抽象层面上，也仅认得Web容器这个概念上的HTTP服务器，只要写的Servlet/JSP符合Web容器的标准规范，Servlet/JSP就可以在各种不同的厂商实现的Web容器上运行，而不用理会底层真正的HTTP服务器是什么。
就如同JVM介于Java程序与实体操作系统之间，Web容器是介于HTTP服务器与Servlet之间，也正如编写Java程序必须了解JVM与应用程序之间如何互动，编写Servlet/JSP也必须知道Web容器如何与Servlet/JSP互动，如何管理Servlet等事实(JSP最后也是转译、编译、加载为Servlet，在容器的世界中，真正负责请求、响应的是Servlet)。
下面是一个请求/响应的基本例子：
1) 客户端(大部分情况下是浏览器)对Web服务器发出HTTP请求。
2) HTTP服务器收到HTTP请求，将请求转由Web容器处理，Web容器会剖析HTTP请求内容，创建各种对象(如HttpServletRequest、HttpServletResponse、HttpSession等)。
3) Web容器由请求的URL决定要使用哪个Servlet来处理请求(事先由开发人员定义)。
4) Servlet根据请求对象(HttpServletRequest)的信息决定如何处理，通过响应对象(HttpServletResponse)来创建响应。
5) Web容器与HTTP服务器沟通，Web服务器将响应转换为HTTP响应并传回客户端。
Servlet是执行在Web容器之中，Web容器是由服务器上的JVM启动，JVM本身就是服务器上的一个可执行程序，当一个请求来到时，Web容器会为每个请求分配一个线程。如果有多个请求进来，就只是启动多个线程来进行处理，而不是重复启动多次JVM。
需要注意的是，Web容器可能会使用同一个Servlet实例来服务多个请求。也就是说，多个请求下，就相当于多个线程在共享存取一个对象，因此得注意线程安全的问题。
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